El dinero sirve como medio de cambio, unidad de cuenta y depósito de valor. Es probable que sus inicios estén ligados al desarrollo del lenguaje o de la civilización. En su andar ha transitado de bienes que, además de funcionar como dinero, se usaban como mercancía; por ejemplo, el cacao y el oro, hasta bienes que sólo funcionan como dinero como los billetes, las monedas y el dinero electrónico.